2014年，十二届全国人大常委会审议通过了关于确定中国人民抗日战争胜利纪念日的决定草案和设立南京大屠杀死难者国家公祭日的决定草案。专家表示，设立纪念日和国家公祭日来铭记历史，缅怀在战争中牺牲的英烈和死难的同胞是国际上通行的做法，有助于中国与世界在认识上进行沟通，在思想上形成共识。

1945年9月2日，日本政府代表在东京湾美国“密苏里”号战列舰上签署投降书。次日，当时的国民政府下令举国庆祝3天，并从1946年把9月3日作为抗战胜利纪念日。1949年底，中央人民政府政务院将8月15日作为抗战胜利纪念日。1951年8月13日，政务院发布通告，将抗战胜利纪念日改定为9月3日。1999年9月18日国务院对《全国年节及纪念日放假办法》进行修订，延续了9月3日为抗战胜利纪念日的规定。

据介绍，一些国家的纪念日不仅通过国家立法机构设立，而且亦会以“全国放假”等形式举行各种纪念活动，比如俄罗斯联邦国家杜马（议会下院）1995年通过法令将5月9日卫国战争胜利日确定为永久纪念胜利日（5月9日至13日为5天的假期）。还有一些国家以行政立法的形式，比如韩国1949年颁布法令，确定8月15日为光复纪念日（当日全国放假1天），以增强韩国的民族凝聚力。